Les Loups du Gévaudan

Louveteaux

Louveteaux de Sibérie âgés de 4 semaines…

Les petits ont beaucoup d’énergie et jouent une grande partie de la journée, testant sans relâche la patience des adultes. Les louveteaux se lèchent, se frottent et se bagarrent en poussant de petits cris aigus. Vers l’âge de six mois, les louveteaux découvrent les limites du territoire familial et apprennent à reconnaître les pistes, les odeurs et les proies potentielles. Peu à peu, ils sont initiés aux diverses techniques de la chasse en meute.

Louveteaux de Mongolie dans leur première semaine (3/4 jours)

Vers le mois d’octobre, les louveteaux ont pratiquement atteint leur taille adulte et participent pleinement à la vie de la meute. Certains d’entre eux y resteront jusqu’à leur mort, qui survient généralement vers neuf ans, tandis que d’autres partiront vers l’âge de deux ou trois ans.

Louveteau de Pologne (1 mois et demi)

En terme de vénerie (art de la chasse à courre), le loup porte le nom de louveteau de sa naissance à l’âge de six mois; louvart jusqu’à un an, jeune loup jusqu’à deux ans (les scientifiques parlent de sub-adulte pour les jeunes loups de 6 mois à 2 ans) ; loup entre deux et quatre ans ; grand loup jusqu’à cinq ans, vieux loup de cinq à huit ans et grand vieux loup au-delà de huit ans. Les femelles seront louvarde, jeune louve, louve et vieille louve.

Louve de Mongolie (femelle alpha 2005) déplaçant un de ses petits

Louveteau de Pologne (3 mois)

Tanières et naissances

Les tanières

Les naissances

Après deux mois de gestation (61-63 jours), la louve donne naissance à ses petits. La portée compte en moyenne quatre à six louveteaux. La mise bas a lieu entre mi-avril et mi-mai dans les régions tempérées, et jusqu’en juin dans la toundra arctique. Pendant les 10 premiers jours, les louveteaux sont aveugles et vivent dans l’obscurité, occupés à téter et à dormir. Le sevrage intervient vers 4 à 6 semaines. Ce n’est qu’à partir de la troisième semaine qu’ils commencent à sortir de leur tanière. Dans les premiers temps, les séjours à l’extérieur sont très brefs. L’occupation de la tanière reste temporaire; en milieu naturel, deux mois après la mise-bas, elles seront abandonnées au profit de “sites de rendez-vous” (Rendez-vous site) parfois proches des tanières tout juste délaissées. Ces aires seront utilisées par la meute jusqu’à ce que les jeunes soient aptes à suivre les adultes dans leurs déplacements.

Louve de Mongolie dans sa tanière

Allaitement et sevrage

Louve de Pologne (femelle alpha 2003-2006)

Louve du Canada et louveteau

Les louveteaux à l’âge de 3 semaines / 1 mois commencent à consommer de la nourriture carnée régurgitée par les adultes (ici louve de Pologne et un louveteau d’un mois).

Louve de Pologne et sa portée d’une semaine et demi